José de Alencar pró-escravidão: as cartas de "Erasmo"
Cartas de "Erasmo", pseudônimo de José de Alencar, defendendo o escravismo: "Ao Imperador: Novas Cartas Políticas de Erasmo"
Contexto:
Inicialmente publicadas sob a forma de folhetos, as cartas representam uma oposição frontal às intenções abolicionistas do monarca. Devido à natureza controversa do seu conteúdo (defesa da escravatura), esta série foi deliberadamente excluída das compilações da obra completa de José de Alencar publicadas no século XX, permanecendo praticamente esquecida durante mais de um século até ser redescoberta por historiadores em 2008.
Título da Obra
Ao Imperador: Novas Cartas Políticas de Erasmo
Autoria
José de Alencar (sob o pseudónimo de Erasmo)
Ano de Publicação
1867
Contexto Político
Segundo Reinado (1840-1889), sob o governo de D. Pedro II. O Brasil enfrentava a Guerra do Paraguai (1864-1870) e crescentes pressões abolicionistas, tanto internas quanto externas.
As cartas
A Escravatura como Fundamento Civilizacional
15 de julho de 1867. ERASMO.
Ao Imperador. Pouco intensa naquele tempo: o seu território, embora pequeno, sobejava-lhe. Minguados subsídios, portanto, devia prestar às novas descobertas; e estes mesmos estorvados pela dificuldade e risco das comunicações. Eram raras as viagens então; a emigração nula. Foi esta uma causa: outra, a degradação do trabalho agrícola em toda a sociedade mal organizada, que vive dos despojos do inimigo, ou dos recursos naturais do solo. A colónia era uma aglomeração de aventureiros à busca de minas e tesouros. Sonhando riquezas fabulosas, qualquer europeu, ainda mesmo o degradado, repelia o cabo do alvião como um instrumento aviltante. A lavoura na América parecia uma nova gleba ao homem livre.
Eis a necessidade implacável que suscitou neste continente o tráfico africano. Vinha muito a propósito parodiar a palavra célebre de Aristóteles: «Se a enxada se movesse por si mesma era possível dispensar o escravo.» Durante três séculos, a África despejou sobre a América a exuberância da sua população vigorosa. Calcula-se em cerca de quarenta milhões o algarismo dessa vasta importação. Longe de enxergar a diminuição da gente africana pelo odioso prisma de um precoce perecimento, cumpre ser justo e considerar este facto como a consequência de uma lei providencial da humanidade, o cruzamento das raças, que lhe restitui parte do primitivo vigor.
Chego à questão da sua atualidade. Esse elemento importante da civilização americana, que serviu para criá-la e a nutriu durante três séculos, já consumou a sua obra? É a escravidão um princípio exausto, que produziu todos os seus bons efeitos e tornou-se, portanto, um abuso, um luxo de iniquidade e opressão? Nego, senhor, e nego-o com a consciência do homem justo, que venera a liberdade; com a caridade do cristão, que ama o seu semelhante e sofre na pessoa dele. Afirmo que o bem de ambas — da que domina, como da que serve, e desta principalmente — clama pela manutenção de um princípio que não representa somente a ordem social e o património da nação, mas sobretudo encerra a mais sã doutrina do evangelho. Espero em outra carta levar esta convicção ao vosso espírito; não obstante a fatal abstração, que o retira da miséria nacional, para engolfá-lo nas auras da celebridade.
O Paradoxo Demográfico da Emancipação
(Sem assinatura)
Não há exemplo, senhor, de um país que se animasse a emancipar a raça africana sem ter sobre ela uma grande superioridade numérica. Quebrar o vínculo moral, quando não existe a intensidade necessária para absorver e sufocar o princípio estranho, seria o suicídio. Nenhum dogma de moral ou preceito de filantropia ordena semelhante atentado de uma nação contra a sua própria existência. A primeira lei da sociedade, como a do homem, é a da sua conservação.
A Inglaterra e a França não emancipariam a população negra das suas colónias se não se achassem nas condições de proteger eficazmente ali a raça branca. Os Estados Unidos, não obstante haverem já estreado de longa data a emancipação, só a completaram recentemente, quando a sua população livre excedia cerca de oito vezes a escravatura. O Brasil está muito longe de uma situação favorável como aquela. Sobre uma população de dez milhões de habitantes, um terço é de cativos, rezam os cálculos mais restritos.
Emigração contra Colonização Dirigida
É necessário que a coadjuve o segundo meio, a acessão, ou incorporação de população estranha. A emigração é a grande artéria que despeja novo sangue vigoroso no organismo do país enervado pelo trabalho escravo. É ela que restabelece o temperamento da população, e lhe restitui a robustez. Notai, senhor, que eu falo da emigração, e não da colonização: tão fecunda é aquela, quanto estéril esta. A colonização, se escapa de uma especulação escandalosa, degenera em servidão, opressiva como a escravidão, e mais turbulenta do que ela; já a chamaram, e com justiça, escravidão branca.
Rejeição do Abolicionismo Gradual
Caminhe, pois, o Brasil desassombrado. Não se deixe tomar de pânico ante a opinião geral. Em todos os países, ainda os mais civilizados, há uma última raiz do passado; entre nós é a escravatura, como na Europa é o pauperismo. É o momento de considerar a abolição a respeito da forma e da oportunidade.
O governo não pretende a abolição imediata, porém sim depois de finda a guerra. Nessa mesma ocasião, a medida não será instantânea, porém gradual e a longo prazo. Meditei todas estas razões e muitas outras que se podem produzir em favor do sistema. Não hesito, porém; eu condeno-o. Se um governo, desconhecendo a natureza da escravidão, se propõe extingui-la por ato legislativo; neste caso sempre desastroso, eu aconselhar-lhe-ia antes o meio pronto, súbito, instantâneo, como uma calamidade menor. Essa operação lenta, excessivamente dolorosa, torna-se insuportável: quanto mais longa, mais perigosa. A sociedade não pode permanecer dez ou vinte anos em guarda constante contra a insurreição minaz que uma faísca basta para levantar.
A Degradação Diplomática e a Guerra
Falava-se na quarta missão extraordinária, que o vosso insigne governo com um génio admirável acabava de inventar, para ir a Buenos Aires consumar a nossa vergonha diplomática, e desentranhar mais uma guerra do ventre fecundo desse monstro chamado a política platina.
A paz é uma grande vergonha... O coração brasileiro congela-se ao som desta palavra cruel. Reflui o sangue açoitando as faces do cidadão brioso, que estremece pela honra nacional. Não tem alma um povo de onze milhões de almas que não esmaga a insignificante republiqueta por falta de um exército de cinquenta, de cem, de duzentos mil soldados. Mas, senhor, há coisa pior que a paz. Há outra vergonha, outra miséria, outra vileza superior a essa. É a guerra como a tem feito o vosso governo.
O Apelo Final ao Partido Conservador
Rio, 23 de setembro. ERASMO.
A guerra sob a política dominante tornou-se impossível. Compenetrai-vos bem desta verdade, que é implacável, senhor. Curvemos a cabeça ao peso da fatalidade. Não há resistir-lhe. Nenhum brasileiro empunhará as armas para submeter-se às ordens de um general estrangeiro, que escarnece impunemente da nossa pátria. Qual nobre estímulo há de levar agora os brasileiros ao Paraguai? Tudo se poluiu; tudo se profanou. Ao heroico defensor do pavilhão nacional, o Brasil desgraçadamente já não tem outro meio de o distinguir, senão alugando-lhe o valor e a intrepidez pelo custo de alguns escravos!
É preciso que o novo gabinete tenha bastante civismo para arrostar as dificuldades da guerra, se for necessária a sua continuação; e afrontar com as odiosidades e prevenções da paz, caso se torne esta indeclinável. O partido conservador está designado pela lógica dos factos como o depositário da situação. Não tem a cumplicidade desta guerra; não o tolhem compromissos do passado. Entraria no poder com a imparcialidade do juiz. Pese bem o imperador as circunstâncias do país. O atual gabinete criou uma situação ambígua e indefinível; a guerra, com todas as vergonhas da paz, porque não vencemos, nem mesmo combatemos; a paz com todos os encargos da guerra, porque o ouro jorra de contínuo para o sul, de envolta com o soro do sangue brasileiro.
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